06:25 PM - 11 Dic, PANAMÁ *-. El exgeneral y exdictador Manuel Antonio Noriega regresó este domingo a Panamá, más de 20 años después de su captura por el Ejército de Estados Unidos durante la invasión militar de 1989, para hacer frente a condenas que suman más de 60 años de cárcel.
Noriega llegó extraditado desde Francia, con una escala en Madrid, en un vuelo de Iberia que aterrizó en el aeropuerto de Tocumen, unos 27 kilómetros al este de la capital, hacia las 6:07 p.m. hora local y para Colombia, para ser inmediatamente llevado a la cárcel.
El Gobierno de Panamá ha dispuesto para alojarlo una celda común en la prisión de seguridad media El Renacer, situada unos 40 kilómetros al norte de la capital, en Gamboa, en una zona selvática a orillas del Canal de Panamá, que cuando Noriega ostentaba el poder estaba bajo control del Ejército estadounidense.
El Gobierno de Panamá ha dispuesto para alojarlo una celda común en la prisión de seguridad media El Renacer, situada unos 40 kilómetros al norte de la capital, en Gamboa, en una zona selvática a orillas del Canal de Panamá, que cuando Noriega ostentaba el poder estaba bajo control del Ejército estadounidense.
Las autoridades panameñas tuvieron que salvar diferentes obstáculos legales para conseguir su extradición desde Francia, donde el hombre que ejerció el poder de facto en Panamá entre 1983 y 1989 cumplió desde 2010 una condena por lavado de dinero.
Anteriormente, el exdictador tuvo que purgar una condena por narcotráfico en Estados Unidos, a donde fue llevado en enero de 1990 tras entregarse a las tropas estadounidenses que habían invadido el país el mes anterior para lograr su captura y acabar con su régimen.
La llegada de Noriega, que en todo momento estuvo custodiado por agentes policiales panameños, aunque no viajó esposado, se produjo en medio de un fuerte despliegue de seguridad tanto en el aeropuerto de Tocumen como en El Renacer para garantizar su integridad.
Según testigos, Noriega ocupó un asiento en la primera fila de la sección económica y vestía abrigo, sombrero y gafas negras.
El exdictador, de 77 años y que tiene problemas de salud derivados de un accidente cardiovascular, ocupará una celda normal y "sin lujos", según han insistido las autoridades.
Eduardo López Argüelles, encargado de Derechos Humanos de la Defensoría del Pueblo, inspeccionó horas antes de la llegada de Noriega las instalaciones preparadas para acogerlo y aseguró que "es un lugar pequeño con lo básico para un detenido".
"Tiene una cama, una mesa pequeña, no hay ningún lujo", agregó.
El septuagenario exmilitar debe afrontar condenas por los homicidios del médico opositor Hugo Spadafora y del mayor Moisés Giroldi, que suman ambas 40 años de prisión, así como por la desaparición de otras dos personas y acusaciones de violación a los derechos humanos.
El exgeneral Noriega, destituido y expulsado del Ejército tras la llegada al poder de Guillermo Endara (1989-1994), el primer presidente en democracia desde 1968, aspira a recibir el beneficio de "casa por cárcel", según sus abogados.
Las leyes panameñas dan a los jueces la capacidad de conceder ese beneficio a los reos de más de 71 años (Noriega tiene 77) y que padezcan enfermedades graves.
Pero, la Cruzada Civilista, el movimiento cívico que inició la caída de Noriega a finales de los años 80, ha rechazado esa posibilidad, porque el Código Penal panameño establece que ese beneficio no incluye a los condenados por delitos de lesa humanidad, que consideran son los principales que cometió el exmilitar.
El presidente panameño, Ricardo Martinelli, insistió este domingo en que el exdictador "va a ir a la cárcel como cualquier persona convicta, sin ningún privilegio".
"Debe pagar por todas sus penas y todo el daño y todo el horror, todo el oprobio, toda la muerte y todo el atraco que hubo aquí al pueblo panameño" durante la dictadura militar (1968-1989), afirmó Martinelli.
Recluido en una celda común en Panamá
El exdictador, al salir del avión fue llevado en un todoterreno hasta la puerta de la cárcel, desde donde fue conducido en silla de ruedas al interior del recinto, en presencia de numerosos funcionarios de prisiones y de decenas de periodistas.
Recluido en una celda común en Panamá
El exdictador, al salir del avión fue llevado en un todoterreno hasta la puerta de la cárcel, desde donde fue conducido en silla de ruedas al interior del recinto, en presencia de numerosos funcionarios de prisiones y de decenas de periodistas.
Poco antes, las autoridades panameñas habían introducido de una manera similar en el recinto carcelario a otra persona, cubierta totalmente, a manera de señuelo, que engañó a los periodistas, camarógrafos y fotógrafos nacionales y extranjeros que desde las 2:00 p.m. esperaban al exgeneral.
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Condenas y juicios pendientes
A Noriega le aguardan en este país condenas que suman más de 60 años de cárcel, así como juicios pendientes por casos de cuando ostentaba el poder (1983-1989).
Esta es una relación de las condenas dictadas en ausencia y los procesos judiciales que tiene pendientes Noriega en Panamá:
1993.- Noriega es condenado a 20 años de cárcel como instigador del homicidio del opositor Hugo Spadafora Franco por el Tribunal Superior de la provincia panameña de Chiriquí junto a los exmilitares Francisco Eliécer González, alias "Bruce Lee", y Julio César Miranda, alias "El Muñecón", ambos como autores materiales.
1993.- Un jurado de conciencia condena al exgeneral a 42 meses de cárcel por un delito de torturas contra el periodista panameño Homero Londoño en 1988.
1994.- Noriega es condenado como instigador por el Segundo Tribunal Superior de Justicia junto al excapitán Heráclides Sucre Medina (autor material) a 20 de cárcel y la prohibición para ejercer cargos públicos durante 10 años, por el homicidio del mayor Moisés Giroldi Vera, quien dirigió una intentona golpista en su contra.
1994.- El exdictador es condenado a tres años de cárcel por privación de libertad arbitraria del exmayor Humberto Macea.
1996.- Noriega es exculpado del cargo de asesinato por un tribunal por la denominada "masacre de Albrook", en la que fueron ejecutados extrajudicialmente nueve oficiales que intentaron derrocarlo en un levantamiento dirigido por Moisés Giroldi.
En ese mismo caso, sin embargo, Noriega es condenado a 15 años de cárcel por los delitos de privación de libertad y asociación ilícita para delinquir.
1996.- Un juzgado panameño absuelve al exgeneral y a un colaborador suyo, el mayor Felipe Camargo, de los delitos de tortura y arresto ilegal de Edison Bolívar Díaz Herrera, primo hermano del general Omar Torrijos Herrera.
1996.- Noriega es condenado a 18 meses de cárcel y a una multa de 7.500 dólares por el delito de corrupción de funcionario público, mientras que su esposa, Felicidad Siero de Noriega, y sus hijas Sandra y Lorena Noriega son condenadas 12 meses de cárcel y a la multa de 3.250 dólares por aprovechamiento de cosas provenientes del delito.
1999.- El exdictador es condenado a cinco años de cárcel por el delito de tráfico de personas.
2001.- Condena a ocho años de cárcel por un juzgado penal por malversación de fondos públicos cometido contra el banco castrense Patria (de las extintas Fuerzas de Defensa) y a pagar 20.000 dólares de sanción.
2010.- El Segundo Tribunal Superior abre a Noriega un proceso por por la desaparición y muerte en 1970 del sindicalista tipográfico Heliodoro Portugal. Se está a la espera de que el tribunal llame a juicio a Noriega por este caso.
2011.- Un Tribunal Superior procesa a Noriega por su presunta responsabilidad en la desaparición y homicidio en 1968 del soldado panameño-estadounidense Everett Clayton Kimble Guerra.
Este Tribunal estudia acumular dos expedientes por delitos de lesa humanidad contra Noriega: uno por el caso de Kimble Guerra y otro por la desaparición, en 1969, de Luis Antonio Quiróz Morales, un exmilitar y miembro del opositor Partido Panameñista.
Pudieran surgir más juicios contra Noriega tras su regreso al país, ya que la directiva de la Cruzada Civilista, la plataforma de agrupaciones civiles y gremiales que luchó contra la dictadura militar, anunció una lista de posibles procesos.
Según el Comité Ejecutivo del Movimiento de la Cruzada Civilista, Noriega debe responder también por los casos de Héctor Gallegos, Rita Wald, Francisco Concepción Espinoza, Feliciano Muñoz Vega, Eric Alberto Murillo Echévers, Ismael Vicente Ortega Caballero, Edgardo Estanislao Sandoval Alba, León Tejada González, Deoclides Julio, Javier Licona, Jesús George Balma, Jorge Bonilla, y "por la muerte y tortura de muchos más".
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