"Una nueva luz al
final del túnel"
Investigadores
desarrollaron una vacuna que no solo ataca a células infectadas, sino que
también a células inactivas.
*Luego de
curarse, los pacientes no tienen que continuar medicándose a diario.
12:25 PM – 24 Feb, BARCELONA ESPAÑA*-. Investigadores del Instituto de
Investigación del Sida (IrsiCaixa) en Barcelona desarrollaron durante tres años una
vacuna capaz de controlar la infección por VIH sin recurrir a un tratamiento
antirretroviral. Mientras que hasta hoy una medicación diaria podía lograr
controlar la progresión de la enfermedad, no era capaz de eliminar la totalidad
del virus del organismo.
El nuevo
antídoto, conocido como "HIVACAT T-cell Immunogen" (HTI), combina
a dos innovadoras vacunas contra el VIH con romidepsin, un
medicamento originalmente contra el cáncer que ha dado resultado
expulsando a células infectadas inactivas de ciertos "escondites"
dentro del cuerpo, como el tejido de las células de linfoide y estómago.
En una prueba
a 24 participantes que recibieron el tratamiento, el virus se dejó de detectar
en cinco casos. Luego de
curarse, los pacientes no tuvieron que recurrir a medicinas diarias y uno
de ellos ha permanecido sano por siete meses. Los otros cuatro llevan
seis, 14, 19 y 21 semanas, respectivamente, sin rastros del virus.
Tratamientos
previos contra el VIH han logrado desaparecer la infección solo temporalmente.
En un caso, una niña "curada" a los 18 meses con medicamento antirretroviral
volvió a mostrar rastros de la infección tres años después, cuando tenía 4
años.
No obstante, la
estrategia de la vacuna HTI es fundamentalmente distinta. No solo ataca al
virus en una etapa temprana donde el sistema inmune todavía puede combatir las
células infectadas, sino que también ataca a las células inactivas
utilizando romidepsin.
Sharon Lewin,
director del Instituto Peter Doherty para la Infección y la Inmunidad en la
Universidad de Melbourne, dijo que, aunque la vacuna experimental solo tuvo
efecto en cinco de los 24 pacientes, esto aún es una buena noticia:
"Es el
primer tratamiento que logra evitar que el virus se replique sin tener que
medicarse a diario".
El desarrollo de
la vacuna HTI podría reducir significativamente los gastos contra el VIH y
salvar la vida de millones de personas.
Se gastan
aproximadamente USD 19.000 millones por año en medicamentos contra el VIH y
solo la mitad de los pacientes de los 36.7 millones afectados acceden a
ella.
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