Había sido detenido por las autoridades británicas el 11 de
abril de 2019, después de abandonar la Embajada de Ecuador en Londres, donde
permaneció refugiado durante casi siete años
12:38 AM EE.UU. 25
Jun, *-. El fundador de WikiLeaks,
Julian Assange, se declarará culpable de un delito grave en un acuerdo con el
Departamento de Justicia de Estados Unidos que le librará de la cárcel y
resolverá una larga saga legal que se extendió por varios continentes y se
centró en la publicación de una gran cantidad de documentos clasificados, según
documentos judiciales presentados a última hora del lunes. “Julian Assange está libre. Ha abandonado la
prisión de máxima seguridad de Belmarsh en la mañana del 24 de junio, tras
haber pasado allí 1.901 días.
El Tribunal Superior
de Londres le ha concedido la libertad bajo fianza y ha sido puesto en libertad
en el aeropuerto de Stansted por la tarde, donde embarcó en un avión y ha
partido de Reino Unido”, reza un comunicado de Wikileaks publicado en su cuenta
de la red social X.
Está previsto que Assange comparezca ante el tribunal
federal de las Islas Marianas, una mancomunidad estadounidense situada en el
Pacífico occidental, para declararse culpable de un cargo de la Ley de
Espionaje por conspirar para obtener y difundir ilegalmente información
clasificada de defensa nacional, según informó el Departamento de Justicia en
una carta presentada ante el tribunal.
La declaración de culpabilidad, que debe ser aprobada por un
juez, pone fin de forma abrupta a un caso penal de intriga internacional. Los
investigadores han afirmado en repetidas ocasiones que sus acciones
infringieron leyes destinadas a proteger información sensible y pusieron en
peligro la seguridad nacional del país, mientras que muchos defensores de la
libertad de prensa que afirmaban que actuaba como periodista para sacar a la
luz las irregularidades de distintos gobiernos.
Se espera que regrese a Australia tras su declaración de
culpabilidad y la sentencia, prevista para el miércoles por la mañana, hora
local, en Saipán, la mayor isla de las Marianas. La vista se celebrará allí
debido a la oposición de Assange a viajar al territorio continental de Estados
Unidos y a la proximidad del tribunal a Australia.
El acuerdo garantiza que Assange admitirá su culpabilidad,
al tiempo que le libra de cualquier pena de prisión adicional. Ha pasado años
escondido en la embajada de Ecuador en Londres después de que las autoridades
suecas pidieran su detención por acusaciones de violación antes de ser
encerrado en el Reino Unido.
Los fiscales han acordado una condena de los cinco años que
Assange ya ha pasado en una prisión británica de alta seguridad mientras lucha
por evitar su extradición a Estados Unidos para hacer frente a los cargos, un
proceso que se ha desarrollado en una serie de vistas en Londres. El mes
pasado, ganó el derecho a apelar una orden de extradición después de que sus
abogados argumentaran que el gobierno de Estados Unidos proporcionó garantías
“manifiestamente inadecuadas” de que tendría las mismas protecciones de
libertad de expresión que un ciudadano estadounidense si era extraditado desde
Gran Bretaña.
Entre los archivos publicados por WikiLeaks figuraba un
vídeo de un ataque con helicópteros Apache perpetrado en 2007 por las fuerzas
estadounidenses en Bagdad (Irak), en el que murieron 11 personas, entre ellas
dos periodistas de la agencia Reuters.
Pero su reputación también se vio empañada por acusaciones
de violación, que él ha negado.
La acusación del Departamento de Justicia desvelada en 2019
acusaba a Assange de alentar y ayudar a la analista de inteligencia del
Ejército estadounidense Chelsea Manning a robar cables diplomáticos y archivos
militares que WikiLeaks publicó en 2010. Los fiscales habían acusado a Assange
de dañar la seguridad nacional al publicar documentos que perjudicaban a
Estados Unidos y sus aliados y ayudaban a sus adversarios.
El caso fue criticado por los defensores de la prensa y los
partidarios de Assange. Los fiscales federales defendieron que se trataba de
una conducta que iba mucho más allá de la de un periodista que recaba
información, y que equivalía a un intento de solicitar, robar y publicar
indiscriminadamente documentos clasificados del gobierno. Se interpuso a pesar
de que el Departamento de Justicia de la administración Obama había pasado de
procesarlo años antes.
El acuerdo de culpabilidad se produce meses después de que
elpresidente Joe Biden dijera que estaba estudiando una petición de Australia
para que Estados Unidos renunciara a procesar a Assange.
Manning fue condenado a 35 años de prisión tras ser
declarado culpable de violar la Ley de Espionaje y otros delitos por filtrar
documentos clasificados del gobierno y militares a WikiLeaks. El presidente
Barack Obama conmutó su sentencia en 2017, permitiendo su liberación tras unos
siete años entre rejas.
Assange saltó a los titulares en 2016 después de que su
sitio web publicara correos electrónicos demócratas que, según los fiscales,
fueron robados por agentes de inteligencia rusos. Nunca fue acusado en la
investigación sobre Rusia del abogado especial Robert Mueller, pero la
investigación dejó al descubierto con todo detalle el papel que desempeñó la
operación de pirateo en la interferencia en las elecciones de ese año en nombre
del entonces candidato republicano Donald Trump.
Tras la publicación de los documentos en 2010, funcionarios
del Departamento de Justicia barajaron la posibilidad de presentar cargos
contra Assange, pero no estaban seguros de que el caso se mantuviera en los
tribunales y les preocupaba que pudiera ser difícil justificar su procesamiento
por actos similares a los de un periodista convencional.
Sin embargo, la postura cambió en la administración Trump, y
en 2017 el ex fiscal general Jeff Sessions consideró prioritaria la detención
de Assange.
La familia y los partidarios de Assange han dicho que su
salud física y mental se ha resentido durante más de una década de batallas
legales, que incluyen siete años pasados dentro de la Embajada de Ecuador en
Londres.
Assange se refugió en la Embajada de Ecuador en Londres en
2012 y se le concedió asilo político después de que los tribunales de
Inglaterra dictaminaran que debía ser extraditado a Suecia en el marco de una
investigación por violación en el país escandinavo. Fue detenido por la policía
británica después de que el gobierno de Ecuador le retirara el estatus de
asilado en 2019 y luego encarcelado por saltarse la fianza cuando se refugió
por primera vez dentro de la embajada.
Aunque Suecia acabó retirando la investigación por delitos
sexuales porque había transcurrido mucho tiempo, Assange ha permanecido en la
prisión londinense de alta seguridad de Belmarsh durante la
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